Китайский город назвали в честь чая

Необычным способом воздать должное одному из знаменитых сортов китайского чая – «Пуэр» – решили на родине уникального напитка в юго-западной провинции Юньнань. Доселе известный лишь знатокам и ценителям этого напитка крупный город Сымао, являющийся в настоящее время центром чайного производства в Китае с 8 апреля текущего года получит новое название – Пуэр.

Самый необычный из китайских чаев, но от этого не менее популярный как в самом Китае, так и за его пределами, издревле выращивали на гористых склонах в окрестностях нынешнего Сымао. По китайской классификации, он относится к категории черных /полностью ферментированных/ чаев и отличается богатым набором целебных свойств. Кстати, тот чай, который чаще всего пьют в Европе и России, в Китае называется красным. И это не случайно. Если поставить рядом пиалы крепко заваренного красного чая и хорошо приготовленного черного, то у пьющего не останется никаких сомнений, какой из них имеет действительно черный цвет. Немногие также знают и происхождение слова «байховый», которое можно прочитать на упаковках качественного чая, в том числе и рассыпного «Пуэра». На самом деле это переиначенное русскими купцами словосочетание «бай хуа», которое китайские торговцы употребляли, рекламируя свой товар. В переводе оно означает «белый цветок» – едва распустившиеся почки чайного листа с характерным белесым ворсом, которые придают чаю свойственный ему вкус и аромат.

Исторически сложилось, что на Западе большей популярностью стал пользоваться именно красный сорт китайского чая. В отличие от зеленых и улунских чаев он гораздо дольше хранился, что было важно при транспортировке на значительные расстояния. Затем в 19-м веке британцы выкрали в Китае кусты чая и начали культивировать его в Индии. Так ближайший «родственник» «Пуэра» распространился по всему миру.

Тем не менее древнейшим и самым знаменитым чаем в Китае принято считать именно «Пуэр», чья история насчитывает уже более 1700 лет. Технология его производства уникальна: собранные и прошедшие предварительную тепловую обработку чайные листы прессуются и укладываются брикетами в земляные хранилища. Дальше процесс несколько походит на выдержку коньячных спиртов – чем старше «Пуэр», тем он считается лучше. Стоимость чая оказывается прямо пропорциональна продолжительности его хранения. За 15-20 лет цена брикетов в среднем вырастает в сотни раз.

«Пуэр» широко используется в традиционной китайской медицине, где его советуют пить для нормализации кровяного давления и снижения избыточного веса. Считается, что только «выдержанный» чай приобретает весь букет целебных свойств, поэтому на традиционных чайных аукционах цена за несколько граммов прессованного старого «Пуэра» достигает порой тысяч долларов.