Первооткрыватели Австралии

Португальские мореплаватели, первыми из европейцев проторившие морской путь в Индию, первыми открыли и Австралию. Причем, как считает австралийский историк Питер Трикетт, португалец Криштовау де Мендонса сделал это, по меньшей мере, на 250 лет раньше, чем англичанин Джеймс Кук – официальный первооткрыватель «зеленого континента».

До сих пор считалось, что пальма первенства принадлежит знаменитому британскому путешественнику и картографу, так как он в 1770 году проплыл вдоль австралийского побережья и составил его карту. Правда, в последние годы появились документальные свидетельства о том, что голландские мореплаватели бывали у австралийских берегов, начиная с 1606 года. Но даже такая поправка оказалась не последней и не самой радикальной. В вышедшей на днях книге «За тропиком Козерога» Питер Трикетт приводит новую убедительную версию.

Согласно данным историка, португальские каравеллы причалили к австралийскому берегу, самое позднее, в 1520 году. Во-первых, об этом свидетельствует любопытная находка: две пушки той эпохи, обнаруженные археологами. Во-вторых, гипотезу подтвердили две карты, найденные уже самим Трикеттом.

Если быть точным, то обе карты были известны и ранее. Они входили в «Атлас Ваяра» – собрание 15 карт, начерченных во Франции не позднее 1545 года. Атлас неоднократно воспроизводился в репринтных изданиях, но не было полной ясности относительно изображенных на двух его картах странных береговых линий.

«Когда в книжном магазине я увидел репродукцию, то сразу почувствовал, что в ней что-то не так, – рассказал историк. – Это напоминало головоломку. Береговая линия явно напоминала австралийскую, но названия, почти 120, были португальскими».

Как оказалось, загадка раскрывалась просто. «Португальские карты были сделаны на нескольких небольших кусках пергамента, – пояснил ученый. – На них не было ясных обозначений сторон света, и куски можно было соединить двумя способами. Французским картографам не повезло. Они соединили их неверно».

Тщательно изучив документы и исследования об эпохе Великих географических открытий, Питер Трикетт пришел к выводу, что карты могла составить экспедиция Криштовау де Мендонсы. В 1520 году на четырех каравеллах она обследовала район «к югу от Явы», где, по уверениям Марко Поло, должен был находиться «Золотой остров».

Обнаружив неизвестный континент, португальцы составили карты и доложили о нем королю, но обнародовать открытие не стали. Такая тактика была в ту пору в порядке вещей. В конце XV – начале XVI века Лиссабон снаряжал множество тайных экспедиций, к числу которым относится и путешествие Мендонсы. Раскрывать новые земли португальцам было невыгодно. Небольшая страна не могла на равных тягаться с Испанией и Англией, поэтому предпочитала хранить полученные знания в тайне.

Австралию португальской короне удержать не удалось. Баснословных золотых копей и богатых царств там не оказалось, поэтому крупные экспедиции, в отличие от Индии и Китая, туда не посылали. Хотя португальцы высаживались на побережье и основывали небольшие поселения, следов их пребывания почти не осталось. Материальные свидетельства, подобные двум найденным пушкам, упокоились в недрах земли, а потомки смешанных браков постепенно растворились среди аборигенов. Лишь в конце XVIII века, когда англичане начали ссылать в Австралию своих преступников, колонизация пошла полным ходом. Британские уголовники расправились с аборигенами, и пятый континент стал частью Британской империи.