Британия спасает Землю

Британская компания Astrium создала проект аппарата, способного проанализировать траекторию астероида 2004 Mn4, известного как Апофис, и оценить риск его столкновения с Землей в 2029 и 2036 роках.

13 апреля 2029 года Апофис пройдет приблизительно в 40 тысячах километров от Земли, ближе, чем искусственные коммуникационные спутники. В 2004, вскоре после открытия астероида, считали, что есть достоверность его столкновения с Землей, однако впоследствии было доказано, что она очень имела. Однако за Апофисом пристально следят, поскольку если в 2029 году он пройдет сквозь, так называемую, гравитационную замочную скважину (область в космосе, которая имеет меньше 400 метров в диаметре), то при следующем своем приближении к Земле 13 апреля 2036 года он почти наверняка столкнется с нашей планетой. Достоверность этого очень небольшая – приблизительно одна до 45 тысяч.

Однако, в грудных в 2006 году Общество планет предложило приз в 50 тысяч долларов за наилучший проект исследования Апофиса и оценки его угрозы. Astrium разработала проект аппарата Apex, который сможет достичь Апофиса в 2014 году и вращаться вокруг него, собирая необходимую информацию. По мнению сотрудников компании, важно собрать данные до 2025 года, тогда при необходимости траекторию движения астероида можно будет легко изменить.

Ожидается, что на конкурс общества планет будет подано больше ста заявок. Руководство Astrium утверждает, что если компания выигрывает приз, его потратят на благотворительность, а настоящим призом станет высокая оценка проекта комиссией и просьба продолжать исследование. По оценкам астрономов, длина астероида (он имеет неправильную вытянутую форму) составляет около 350 метров, масса – 46 миллионов тонн.

Если Апофис столкнется с Землей, планета почувствует удар, который превосходит за силой взрыв атомной бомбы в Хиросиме в сто тысяч раз. Пострадает весь мир: прибрежные районы поддадутся действию цунами, а пыль, которая поднимется, надолго затмит солнечный свет, который приведет к потере всего урожая. Напомним, в феврале 2007 года эксперты ООН подтвердили реальность угрозы космических катастроф, которые угрожают нашей планете в будущем. Запуск американского космического аппарата Dawn, который должен изучать наибольшие в солнечной системе астероиды, назначенно на сентября этого года.